Het belang van zichtbare concrete steun

 Deze maand hebben we dankzij jullie bijdrages weer een ambulance met extra hulpgoederen naar Oekraïne kunnen brengen. Na vier jaar oorlog is dat nog steeds nodig – een oorlog die inmiddels langer duurt dan de Eerste Wereldoorlog (en nog veel langer als je 2014 als startpunt neemt). In bepaalde opzichten is het zelfs harder nodig dan de afgelopen jaren. In Nederland lezen we over de Oekraïense militaire successen met langeafstandsdrones. En dat zijn mooie successen. Maar elke dag dat de oorlog langer duurt sneuvelen er veel soldaten aan het front en komen er burgers om bij beschietingen van steden. De positieve berichtgeving in het Westen over de oorlog zie je niet terug in Oekraïne zelf. Daar is en blijft het devies volhouden en hopen dat je geliefden niet straks ook op de uitdijende begraafplaatsen komen te liggen.

We rijden elke keer naar Lviv om de auto’s af te leveren en bezoeken elke keer de militaire begraafplaats in de stad. Drie jaar geleden nog een provisorisch ingericht bouwterrein met een paar rijen graven naast de beroemde Lychakiv-begraafplaats: vorig jaar al iets meer geregeld en twee keer zo groot en nu … vol. Geen nieuwe graven want geen plek meer. Men is nu ergens anders in de stad verder gegaan op een nieuw terrein.

En ook in de kleine steden en dorpen in het westen van Oekraïne waar we op weg naar Lviv ontkom je niet aan de slachtoffers van deze oorlog: elk dorp heeft grote bilboards met foto’s van gesneuvelden, bordjes op scholen en bedrijven om hun gevallen oud-leerlingen en medewerkers te eren. Je kunt er als burger en bezoeker niet om heen. Het leed is groot en wordt steeds groter.

Tegelijkertijd gaat men gewoon door en probeert men zo veel mogelijk van het leven en de vrijheid te genieten. De Oekraïners laten zich niet kisten – misschien een wat ongelukkige uitdrukking gelet op bovenstaande. Die vitaliteit valt net zo op als de zwarte kant van het conflict. De volharding is groot en bewonderenswaardig.

Dat vraagt van ons om ook door te gaan en te laten zien dat we nog steeds achter Oekraïne staan en hen willen steunen. Het is goed te zien dat dat ook doorgaat en dat elke dag bij de grens tussen de EU en Oekraïne gewone Europese burgers staan met busjes en ambulances om hulp te bieden en daarmee te laten zien dat Oekraïne niet vergeten wordt. En ook in Lviv en Kiev zagen we auto’s en ambulances met Europese nummerborden rondrijden die voor Oekraïners een zichtbare vorm van die aanhoudende steun zijn. Een vorm en steun die gewaardeerd wordt. We kregen meerdere keren van mensen die nadat ze hoorden dat we een ambulance kwamen brengen een klop op de schouder en zelfs spontaan een cadeautje. Dat voelt op dat moment eerder beschamend omdat het voor ons en onze supporters iets kleins is vergeleken met de enorme opoffering die Oekraïners moeten maken. Maar het laat wel zien dat zoiets kleins mensen toch helpt zich niet alleen te voeren in hun strijd tegen de jarenlange Russische agressie.

Het sterkte ons om deze actie voort te zetten. Dat geldt trouwens ook van de aanhoudende steun voor deze actie van jullie. We merken dat velen van jullie beseffen dat het een lange strijd is en dat deze kleine actie zinvol is. En met dit verhaal weten we nieuwe bronnen aan te boren. In het bijzonder willen we de Rotary afdeling in het noorden van het land noemen die niet alleen substantieel bijdroegen aan deze laatste ambulance, maar die ons ook hielpen ons netwerk uit te breiden.

We houden jullie graag op de hoogte van de voortgang van onze actie en zijn heel blij met jullie steun en horen graag of jullie ideeën hebben van verenigingen, clubs of bedrijven die ons zouden willen steunen. We komen graag langs om overal in het land ons verhaal te vertellen en onze ervaringen te delen zodat we hopelijk nog dit jaar opnieuw Oekraïne op een zichtbare en concrete manier kunnen ondersteunen.

Frank & Edwin

Dankzij een genereuze donatie van Rotary Sneek Zuid-Westhoek kunnen we een prima ambulance aan schaffen. Deze Ford Transit is top onderhouden en volledig uitgerust. En dankzij de vierwielaandrijving perfect voor de Oekraïense frontlinie. 
De komende weken krijgt ze nieuwe all-terrainbanden, een servicebeurt en export-kenteken. In de laatste week van mei rijden we naar Lviv of Kyiv. Daar gaat ze de defecte ambulance vervangen die we eerder (ook al met jullie hulp!) hebben gebracht. Heel veel dank voor iedereen!