Lieve mensen, wij doen dit zelden. Maar nu doen we het toch. Omdat we denken dat we het moeten doen. Voor Amin. Voor Israa.

Amin (29 jaar) is geboren in Gaza, Palestina, waar hij werkte als chef-kok. Op de vlucht voor de verschrikkingen in zijn thuisland, kwam hij finaal in België aan. Hij werkt sinds mei 2024 voltijds bij ons, tot ieders tevredenheid. In de loop der maanden is er meer ontstaan dan een gewone “werkgever-werknemer”-relatie. Mede door onze specifieke link met- en interesse in de geschiedenis van zijn thuisland, en door de bijzondere band die we met deze heel getalenteerde en warme, vriendelijke man gaandeweg ontwikkelden, begeleiden we hem al geruime tijd mee op zijn zoektocht naar een nieuwe start. Doorheen de mallemolen en het vaak kafkaiaanse kluwen van de Belgische/Vlaamse (vluchtelingen-)administratie, bij het vinden van een tijdelijke stek met voldoende privacy, de inschrijving voor intensieve lessen Nederlands, voor zijn asielaanvraag etc. We zijn bijzonder blij dat hij intussen erkend is als vluchteling, waardoor hij de komende vijf jaar - onder voorwaarden - in België mag verblijven, werken en wonen. Het is voor dat “wonen” dat we nu wat extra hulp zoeken. Hoewel Amin een vast en degelijk inkomen heeft, zijn de kosten voor het traject dat hij gekozen heeft enorm. Traject, waarbij hij dringend op zoek moet naar een budgetvriendelijke, maar degelijke woning op de zeer krappe, Gentse huurmarkt. Traject, waarbij hij moeite en vooral noch kosten wil sparen om met Israa, zijn verloofde sinds drie jaar, in het huwelijk te kunnen treden, samen te gaan wonen, en een nieuw leven te starten, weg van de verschrikkingen in hun beider thuisland. We hadden al vaak de gelegenheid om met Israa te praten, via video-calls, en hadden onlangs het enorme voorrecht haar te kunnen ontmoeten - een onvergetelijke ervaring en een bijzonder aangename kennismaking met een warme, intelligente, goedlachse en geëngageerde dame, thans wonend in Betlehem en werkzaam in Ramallah (Westelijke Jordaanoever), als coördinator van een lokaal project omtrent duurzaam waterbeheer, gesponsord door het IHE Delft Water and Development Partnership Program. Traject ook, waarbij hij - zo gaat dat - zijn familie in Gaza blijft ondersteunen, emotioneel, en ook financieel. Amin en Israa willen hier hun toekomst opbouwen, en dat kost geld, veel geld. Ze moeten hier immers “van nul” starten en we vinden het onze plicht om hen daarbij mee alle mogelijke kansen op succes te kunnen bieden. Elke bijdrage - hoe gering ook - om een beetje mee te helpen aan een zo vlot mogelijke start van hun nieuwe leven, zonder oorlog, zonder verschrikkingen, is zeer welkom en wordt bijzonder geapprecieerd. Het bedrag dat we willen verzamelen, zal in de eerste plaats dienen om de huurwaarborg voor een eenvoudig huisje of appartement te kunnen financieren, basic meubels en huishoudtoestellen te kopen en de woonst in te richten. Mogen we rekenen op je steun? Hartelijk dank, Eli en Ellen.

Beelden: © Hilde Braet, Gent