Landbouwersfamilie De Roover zwaar aangeslagen na verwoestende brand in stal met 3.000 biggen: “De hele loods stond in een mum van tijd in lichterlaaie”

In de Doornstraat in Temse wordt vandaag de schade opgemeten na de verwoestende brand die woensdag woedde in een varkensstal. Daarbij kwamen zo’n 3.000 biggen om het leven. Voor de familie De Roover is het een harde klap. “Niet alleen financieel”, benadrukt Reinard De Roover. “Het is verschrikkelijk dat we niks meer konden doen om de dieren te redden. Het vuur heeft zich ontzettend snel kunnen uitbreiden.”

De getroffen stal was vandaag nog niet vrijgegeven. Over de oorzaak van de brand tasten de eigenaars nog in het duister. “De stal was nog maar een goede tien jaar oud en uitgerust met de modernste technieken, onder meer op vlak van ventilatie. Op het dak lagen zonnepanelen om in de energiebehoefte te voorzien”, vertelt Reinard. “We hebben de brand pas opgemerkt toen de verlichting in een andere stal plots uitviel. We zijn meteen poolshoogte gaan nemen, maar op dat moment stond het hele gebouw al in lichterlaaie.”

Terwijl de vader van Reinard nog probeerde de poort te openen, belde hij zelf de hulpdiensten. “Het vuur moet ontzettend snel om zich heen hebben gegrepen. We konden zelf niks meer doen. Het is verschrikkelijk om te moeten toekijken terwijl al die dieren nog binnen zaten. De brandweer was snel en massaal ter plaatse, maar kon op dat moment alleen maar ervoor zorgen dat het vuur niet oversloeg naar andere gebouwen.” De brand ging gepaard met een enorme rookontwikkeling. De rookpluim was kilometers ver in de omgeving te zien. Op verschillende plaatsen in Temse kwamen roetdeeltjes en verkoolde resten van zonnepanelen neer.

De familie De Roover, die al enkele generaties een gemengd landbouwbedrijf uitbaat in de Doornstraat, kreeg intussen al veel steunbetuigingen. “Maar op sociale media zagen we echter ook negatieve reacties”, zucht Reinard. “Dat doet wel pijn, want we zijn allemaal erg aangeslagen door het verlies van al die dieren. Zoiets wil niemand meemaken. Gelukkig zijn familie, vrienden en ook buren spontaan hulp komen aanbieden. Dat is wel een hart onder de riem.”

Reinard staat op het punt om samen met zijn twee broers het bedrijf over te nemen van de ouders. “We zijn een gesloten bedrijf dat zelf biggen opkweekt, maar ook het voeder samenstelt en nadien het vlees verdeelt in de korte keten”, legt hij uit. “We leveren aan heel wat slagers in de regio. De brand heeft natuurlijk een zware impact op ons bedrijf, want er is een volledige schakel tussen weggevallen. Een andere stal met 400 zeugen is gelukkig gevrijwaard gebleven. We willen nu zo snel mogelijk heropstarten, maar weten nog niet of er iets van de bestaande stal te redden valt.”