Denk jij weleens na over jouw toegang tot drinkwater als je de kraan opendraait? Wat hier in Nederland gewoon uit de kraan komt, is in landen als Kenia helaas een droom. In dit land heeft het overgrote deel van de bevolking nog steeds geen toegang tot drinkwater: miljoenen mensen en kinderen moeten hier nog elke dag kiezen tussen uitgedroogd zijn, of ziek kunnen worden. Schoon drinkwater is een mensenrecht, en zonder gezond water kun je niet leven. Daarom denken wij dat iedereen, net als wij Nederlanders, toegang moet kunnen hebben tot Dutch Water: écht schoon drinkwater, dat je niet ziek maakt, en een essentiële bouwsteen is voor een gezond en gelukkig mens. Onze missie? Zoveel mogelijk mensen toegang geven tot drinkwater van Nederlandse kwaliteit. Dutch Water for all!

Dutch Water is niet altijd een stichting geweest. Het begon als Social Enterprise Ltd. in 2005, toen Huibert, een bevlogen ondernemer, in Mombassa op bezoek was bij vrienden. Toen hij zag wat een gigantische impact het gebrek aan schoon drinkwater had op de lokale bevolking wist hij dat daar iets aan moest worden gedaan. Een goede kennis, Peter Willem, was eigenaar-directeur van een bekend bedrijf dat waterzuiveringsinstallaties ontwikkelde. Samen hadden ze dus de kennis en kunde om écht gezond drinkwater te introduceren nabij Mombassa. Korte tijd later werd Dutch Water geboren, een klein waterfabriekje in een wijk genaamd Mtwapa. Er werd voor gekozen om een bedrijf op te richten in plaats van een stichting, omdat de twee oprichters geloofden dat dit ervoor zou zorgen dat het zichzelf kon blijven financieren, en dus van niemand afhankelijk zou worden.

Vanaf de eerste dag had Dutch Water een gigantische impact op de lokale bewoners, omdat ze opeens betaalbaar water konden drinken van een kwaliteit die ze nog nooit eerder beleefd hadden. Kinderen gingen beter presteren op school, en veel mensen die vaak ziek waren werden beter. Al snel leverden we ‘Dutch’ drinkwater aan duizenden mensen in Mombassa. De impact was zelfs zo sterk, dat de truck met ons logo erop in de regio werd herkend en toegejuicht!

Maar er zat ook een donkere kant aan ons succes: omdat Dutch Water als bedrijf goed liep en steeds groter werd, begon ook de belastingdruk steeds hoger te worden. Helaas is de belastingstructuur van Kenia zeer verschillend van die van Nederland, wat voor grote moeilijkheden zorgde in de dagelijkse bedrijfsvoering.

Na een aantal relatief succesvolle jaren bleken de grote uitdagingen in het Keniaanse ondernemersklimaat helaas niet overkomelijk. Dutch Water zag zich genoodzaakt om een significant deel van haar 160 werknemers ontslaan, en bleef met grote moeite overeind. Echter was de tijd van het leveren van drinkwater aan het armste deel van de bevolking voorbij. De kosten waren zodanig gestegen, dat enkel hotels, supermarkten, en particulieren vanaf de middenklasse ons water echt konden betalen.

Zo zijn we in een jarenlange overlevingsfase beland, met een groeiend besef dat onze vorm van ondernemersschap in Kenia helaas niet meer werkte. Maar stoppen is voor ons geen optie: we geloven nog steeds in de droom dat iedereen toegang moest kunnen hebben tot ons gezonde Dutch drinkwater. Vandaar dat we het over een andere boeg gooien, en het bedrijf nu omzetten in een stichting. Zo vervalt de oneindige druk van de belastingdienst, en kunnen we opnieuw water leveren aan diegenen die dit het allerhardste nodig hebben. Geloof jij ook in onze droom, en wil je meewerken om Dutch Water for all te verwezenlijken? Help dan mee aan een nieuw begin!